Impact de la musique sur la performance sportive

Nous plongeons dans un monde où les avis sont aussi diversifiés que les genres musicaux. Chacun a ses morceaux préférés pour s'entraîner. Mais, en fin de compte, la musique peut-elle vraiment vous rendre plus fort, plus rapide, ou plus endurant ? Que dit réellement la recherche sur l'effet de la musique sur la performance sportive : l'améliore-t-elle, ou rend-elle simplement l'effort moins intense ? Ou s'agit-il surtout d'une question de perception de la douleur et de la fatigue par notre cerveau ? 

Écouter de la musique n'est pas autorisé dans toutes les compétitions, alors soyez prêts à vous entraîner sans mélodie constante dans les oreilles. Un point à ne pas négliger. 

Mais passons maintenant à l'effet booster de la musique, ou pas ?

Dans un article précédent, nous avons expliqué comment rafraîchir les paumes, le front et le cou peut améliorer vos performances durant vos intervalles. Cela fonctionne principalement parce que le contact froid active les thermorécepteurs/récepteurs du froid qui envoient des signaux à l'hypothalamus. L'hypothalamus enregistre le refroidissement et libère de l'adrénaline, ce qui bloque en partie la "douleur due au froid".

Les impulsions des récepteurs de la douleur mécanique s'activent pendant les intervalles lorsque le lactate brûle dans les jambes. Ceux-ci envoient également des signaux à l'hypothalamus, créant une compétition entre les signaux thermiques et les signaux de douleur pour capter l'attention. Le cerveau peut alors percevoir la douleur comme moins intense qu'elle ne l'est réellement — on trompe le cerveau en lui faisant croire que c'est plus facile qu'en réalité. Combiné avec la libération d'adrénaline par le système nerveux sympathique, nous pouvons surmonter ces dernières secondes pendant un intervalle.

Vous pouvez obtenir un effet similaire avec la musique – peut-être pas à la même intensité que le froid, mais le principe reste le même. De nombreuses études montrent comment la musique peut booster vos performances lorsque vous êtes en action.

C'est probablement l'une des situations les plus courantes où la musique joue un rôle clé. Ici aussi, il s'agit de "tromper" le cerveau pour lui faire croire que l'effort est plus facile qu'il ne l'est réellement. Dans une étude de 2015, des chercheurs ont évalué si la musique préférée et choisie par 20 participants influençait leur performance lors des intervalles. Le protocole était simple : les participants ont effectué quatre intervalles de 30 secondes de Wingate avec ou sans musique à deux reprises différentes (design croisé). Si vous n'avez jamais fait un test de Wingate, cela consiste en 30 secondes d'effort maximal sur un vélo de test selon un protocole standardisé — et oui, c'est incroyablement exigeant. Les participants se reposaient quatre minutes entre chaque intervalle, et les chercheurs ont mesuré la puissance de crête, la puissance moyenne, la perception de l'effort, et la perception du "plaisir" de chaque intervalle.

En résumé, les chercheurs ont observé que les participants avaient une puissance de sortie plus élevée (tant en crête qu'en moyenne) avec la musique et ont perçu l'effort comme étant aussi difficile que sans musique. C'est une bonne nouvelle — avec la même perception de l'effort, vous obtenez un effet d'entraînement physiologique plus élevé si la puissance de sortie (watts) est supérieure avec la musique. L'explication probable est qu'un stimulus acoustique (la musique) perturbe les signaux de douleur provenant des jambes, modifiant ainsi la perception de l'effort par le cerveau.

Comme le montre l'image ci-dessous, la réalité vous rattrape à la fin : tant avec que sans musique, vous êtes tout aussi fatigué lors du dernier intervalle. Mais jusque-là, les participants ont bénéficié d'un stimulus d'entraînement plus élevé grâce à la musique dans les oreilles.

De nombreuses études ont exploré des effets similaires, donc ce n'est pas un cas isolé.

L'équipe d'Umara reconnaît avoir un sens du rythme incroyablement médiocre. Suivre ce rythme dont beaucoup parlent peut nécessiter une concentration si intense sur la musique que certains deviennent complètement immobiles (vous savez, la capacité à faire plusieurs choses à la fois peut être complexe pour certains). Heureusement, des preuves scientifiques montrent que les femmes profitent davantage de la musique pendant l'entraînement, ce qui pourrait donner aux hommes une bonne excuse...

Dans une étude, des chercheurs ont testé 20 femmes et 15 hommes en leur faisant passer trois tests de Cooper de 12 minutes, avec une semaine de repos entre chaque test. Tous les participants ont passé les tests avec des scénarios comprenant de la musique favorite auto-choisie, de la musique non auto-choisie ou sans musique. Au préalable, les participants avaient évalué les genres musicaux qu'ils appréciaient, et avaient reçu des playlists basées sur ces préférences avec un tempo spécifique (137 battements/minute). Tous les participants ont classé le jazz comme le moins apprécié pour l'entraînement, et tout le monde a eu la chanson "Besame Mucho" de Nat King Cole lors d'un des tests – Génial ?

Les femmes ont mieux performé avec de la musique qu'en son absence, et elles ont également mieux performé avec leur musique favorite auto-choisie par rapport à celle qu'elles n'aimaient pas. Pour les hommes, aucune différence ; leur performance était identique dans tous les scénarios. Donc, ils n'ont pas moins bien performé avec de la musique ; ils n'ont simplement pas été affectés. Maintenant, les hommes peu doués en rythme ne devraient pas être trop découragés ; cela soutient les résultats de l'étude qui suggèrent qu'ils manquent effectivement de rythme. Ils peuvent apprendre à suivre le rythme, mais cela nécessite un peu d'entraînement avant que cela ne porte ses fruits.

Que vous soyez un Tommy Ivarsson qui adore la musique parce que votre détermination est sans limite, ou un Mikael Ekvall pour qui s'entraîner avec la musique est comme jeter l'éponge – c'est à vous de décider.

Beaucoup aiment avoir une boucle rythmée et monotone dans les oreilles lorsque les intervalles deviennent ardus, mais ce n'est pas le cas de tout le monde, et c'est tout à fait normal. Pour certains, la musique est juste un des nombreux moyens de sortir ces derniers watts ou de gratter les dernières secondes sur le tapis 😉. 

Il y a un certain soutien pour l'idée que la musique choisie par soi-même peut aider lors d'entraînements à haute intensité. Mais la recherche n'est pas unanime, et il existe aussi des études qui n'ont pas relevé de différence en termes de performance, d'effort perçu ou d'autres variables physiologiques entre l'absence de musique, la musique choisie par soi-même, ou la musique avec un tempo prédéfini. Considérez la musique comme un potentiel booster de performance – peut-être principalement pendant les séances d'intervalles et de seuil !